健康関係の雑誌や書籍、インターネットの情報サイトなどを見ると、「乳酸菌」という言葉が目に入ってくることが少なくないのではないかと思われます。
この乳酸菌とは一体どのようなものなのでしょうか。
乳酸菌は一言で言えば、乳酸というものを分解して体に良い影響を与える細菌ということができます。
乳酸というと疲労物質として理解されている向きもありますが、実は体のエネルギーを作り出すために大切な働きをする「素材」です。

これを分解するのが乳酸菌の主要な「お仕事」ということができます。
乳酸菌についての研究は非常に専門的になされており、深く理解することはなかなか困難です。
例えば、種類としては、大きくは乳酸球菌と乳酸桿菌（ラクトバチルス）という二つに分類され、さらに細かくラクチス・ハロフィロス・サーモフィルス・メセ ンテロイデス・カゼイ・アシトフィルスなどさまざまな菌種があって、それぞれ発育条件などに違いがあるということが判明しています。
しかし、一般的には容易に理解することは困難なほど種類があり、しかもその研究は高度なものとなっています。

一般的に知っておきたいこととしては乳酸菌は単に腸の調子を整えるというだけではなく、免疫強化やがん予防などの非常に強力な健康維持効果が期待できるという特徴です。
乳酸菌について専門的に知ることは研究をされる方、あるいは製薬会社や食品会社の研究者のお仕事です。
一般消費者としては乳酸菌を継続的に摂取することで整腸作用だけにとどまらない非常に高い健康効果が期待できるということを知っておくことが重要となると言えるでしょう。

また、乳酸菌はチーズなどの乳製品だけではなく、発酵食品http://chokipeta.jp/haxtukousyokuhinn.htmlにも非常に多く含まれています。
例えば、ぬか漬け・みそなどに非常に多く含まれています。
乳製品はすこし苦手という方でもおみそ汁などを毎日しっかりと飲まれることで、健康的な胃腸と強い体を作ることは十分に可能となります。